Productores sandía prevén buena campaña si demanda europea es como la de 2015

Almería, la principal zona productora de sandía de España, y Castilla-La Mancha, la de mayor volumen de melón pero con cerca de 280.000 toneladas de sandía, confían en que esta sea una buena campaña si la demanda europea de ambos productos se comporta igual de bien que en 2015.

Así han coincidido en apuntarlo a Efeagro tanto el responsable nacional del sector de frutas y hortalizas de COAG, Andrés Góngora, -que además es secretario provincial de esta organización agraria en Almería-, como el presidente de la Interprofesional del Melón y la Sandía de Castilla-La Mancha, Cristóbal Jiménez.

Almería, que empezó hace unas semanas a poner en el mercado las primeras sandías y melones de la temporada, "ha aumentado entre de dos y tres mil hectáreas la superficie" dedicada a estos cultivos debido, según Góngora, a que los agricultores decidieron "abandonar en otoño los de calabacín y berenjena" por sus bajos precios.

Para el experto hortofrutícola de COAG, "la sandía está de moda" y las que se plantaron en diciembre y se están cosechando ahora "han crecido con rapidez" gracias a que el tiempo en estos meses "ha sido bueno" para el cultivo, a lo que hay que sumar que no ha entrado en el mercado una gran presencia de su competencia desde Senegal.

A su juicio, la buena evolución de la campaña para la sandía "dependerá del clima que tenga Europa en el momento de cosecharla", ya que los consumidores asocian su compra a "días de sol y calor".

La Delegación Territorial de Agricultura, Pesca y Desarrollo de la Junta de Andalucía en Almería avanzó el pasado 30 de marzo que el cultivo de sandía ocupará 8.200 hectáreas y el de melón otras 2.860 hectáreas.

Su previsión para esta campaña pasa porque Almería eleve un 1,95 % la producción de sandía, hasta alcanzar las 535.910 toneladas, y un 6,3 % la de melón (122.086 toneladas).

Jiménez, como presidente de la Interprofesional del sector castellanomanchego, también se ha mostrado esperanzado en una evolución "positiva" del mercado durante esta campaña, que en la región comienza con fuerza a partir del 15 de mayo y finaliza en septiembre.

En la zona, avanza que este año se va a producir "un trasvase" de la cantidad de superficie dedicada al melón hacia la de sandía, ya que a la primera de estas frutas se destinarán unas 8.000 hectáreas (8.500 ha en 2015), frente a las 4.100 ha (3.600 ha en 2015) para la sandía.

La razón, según ha explicado, obedece a la "buena evolución de la exportación de sandía", con aumentos de pedidos el pasado ejercicio desde de vecinos europeos como Reino Unido, Holanda y Francia y a que la oferta de melón está ahora ajustada a la demanda.

El volumen alcanzará las 300.000 toneladas de melón y las 280.000 toneladas de sandía, de las que el 70 % será de la variedad fashion (negra y sin pepitas), una de las más solicitadas.

El presidente de la Interprofesional castellanomanchega ha avanzado que están a punto de conseguir la extensión de norma, lo cual se traduciría en el desarrollo del potencial comercial de ambos productos, a los que califica como "cultivo social" ya que cada hectárea genera 40 jornadas de trabajo.

El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (Magrama), en sus últimos boletines sobre avances de superficies agrícolas, adjudica a la campaña 2015 de sandía una superficie de 19.800 hectáreas (18.100 ha en 2014) y de 23.300 hectáreas de melón (23.800 ha en 2014).

La producción total el año pasado se situó en 1.034.400 toneladas de sandía (923.399 t en 2014) y 736.200 toneladas de melón (750.600 t en 2014).