El Parlamento Europeo pide limitar legalmente las grasas "trans" de los alimentos en dos años

El Parlamento Europeo (PE) ha pedido que la Unión Europea (UE) establezca unos "límites obligatorios" de ácidos grasos "trans" de producción industrial en un plazo de dos años, por la vinculación de su consumo al riesgo cardiovascular.

"Las medidas que se tomen no pueden ser exclusivamente nacionales y (...) para reducir considerablemente la ingesta de ácidos grasos 'trans', hay que tomar medidas a escala de la Unión", defienden los eurodiputados en una resolución aprobada en el pleno por con 586 votos a favor, 19 en contra y 38 abstenciones.

Los eurodiputados sostienen que el consumo de estas grasas puede incrementar el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, infertilidad, alzheimer, diabetes y obesidad a los consumidores, y que su ingesta está vinculada a productos "más baratos".

"Muchos restaurantes y establecimientos de comida rápida utilizan los ácidos grasos 'trans' para freír alimentos ya que estos ácidos no son caros y se pueden reutilizar repetidamente en las freidoras comerciales", apuntan.

Por ello, el PE mostró su "preocupación por que los grupos vulnerables, incluidos los ciudadanos con menor nivel educativo y estatus socioeconómico más bajo y los niños, tengan más inclinación" a consumir estas grasas.

"Estudios recientes han demostrado que las personas con mayor nivel socioeconómico tienen dietas más saludables que las personas con menor nivel socioeconómico, y que esta brecha ha aumentado paralelamente a las desigualdades sociales", subrayan.

Por ello, los eurodiputados sostienen que la ingesta de grasas "trans", vinculada al consumo de aceites industriales parcialmente hidrogenados, debería estar limitada legalmente, como han hecho países como Dinamarca, que fijó el límite nacional en un 2% de aceites y grasas en 2003.

Este es, según los parlamentarios, "un éxito" que redujo significativamente "las muertes causadas por enfermedades cardiovasculares" en el país.

Otros países que han introducido umbrales legales son Austria (2009), Hungría (2013) y Letonia (2015), y en varios se han adoptado medidas voluntarias.

El PE considera, además, que la población carece de información suficiente acerca de qué alimentos contienen este ingrediente, por lo que las medidas sobre el etiquetado son "insuficientes".

En este sentido, consideran que la CE debe colaborar con los Estados para aumentar "conocimientos en materia de nutrición" y permitir a los consumidores que "tomen decisiones más sanas" a la hora de alimentarse.

También piden a la industria alimentaria que "dé prioridad a soluciones alternativas que cumplan las normas sanitarias, como la utilización de aceites mejorados, nuevos procedimientos de modificación de las grasas o combinaciones de sustitutos".

Los ácidos grasos "trans" (TFAs) son grasas insaturadas que se encuentran en los alimentos que provienen de los rumiantes, en algunos productos de origen vegetal y en los aceites vegetales parcialmente hidrogenados producidos industrialmente.

Una ingesta elevada de estos ácidos grasos constituye un factor de riesgo para el desarrollo de cardiopatías coronarias que, según la Comisión Europea, son responsables de unas 660.000 muertes al año en la UE, equivalentes al 14 % de la mortalidad total.