La UE pide perseguir el fraude del fipronil y defiende su sistema alimentario

La Unión Europea (UE) subrayó hoy la necesidad de perseguir a los responsables del "fraude" del fipronil y defendió que su sistema alimentario es uno de los más eficientes del mundo, pese a las críticas de algunos países, sobre todo Alemania, por la "tardía" reacción de Bélgica y Holanda en el caso.

"Aunque el riesgo para la salud humana es bajo, las consecuencias de esta actividad criminal han tenido un gran impacto en la confianza del consumidor", admitió el comisario de Salud y Seguridad Alimentaria, Vytenis Andriukaitis, en una rueda de prensa tras la reunión informal de ministros de Agricultura celebrada este lunes y martes en la capital estonia.

El comisario aseguró que "todas las granjas sospechosas han sido bloqueadas y los huevos y ovoproductos -derivados del huevo- contaminados están siendo destruidos", pero reconoció que "aún queda trabajo por hacer" y esperó recabar toda la información necesaria sobre el asunto de cara a la reunión del próximo 26 de septiembre en Bruselas, a la que han sido convocados los ministros.

Un encuentro que "no es una reunión de crisis", matizó, pero en él Bruselas espera poner sobre la mesa posibles mejoras de su sistema alimentario, que defiende como uno de los más eficientes del mundo.

"La Unión Europea tiene un sistema de alertas que demuestra que estamos muy por delante de otras economías, un sistema que ofrece garantías a los consumidores", afirmó en declaraciones a Efe la ministra de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Isabel García Tejerina.

En opinión de la ministra, el hecho de que haya saltado la alerta sobre un producto "que no se utiliza en la producción de huevos, escenifica en qué medida los controles son exhaustivos", si bien reconoció que "estos episodios sirven para perfeccionar" el sistema, "que probablemente es el más avanzado a nivel mundial".

"Lo más importante es destacar que el sistema de control europeo permite la inmediata localización y retirada de los productos implicados", subrayó, y aseguró que la situación en España "ha estado controlada en todo momento", con el bloqueo inmediato de dos partidas en Cataluña y el País Vasco procedentes de Holanda y Francia, respectivamente.

El caso del fipronil se remonta a finales de julio, cuando Holanda y Bélgica comunicaron la presencia de esta sustancia en granjas avícolas y en cientos de referencias de huevos, aunque después se supo que conocían la información desde meses antes, un aspecto que los ministros de estos países no han comentado durante la reunión.

Andriukaitis destacó en cambio la "colaboración" de las autoridades de ambos países para esclarecer los hechos, con una serie de investigaciones que apuntan a la empresa holandesa Chickfriend como la supuesta comercializadora de un tratamiento con la etiqueta "bio", utilizado en cientos de granjas.

El ministro belga del ramo, Denis Ducarme, dijo al entrar en la reunión que el caso del fipronil "es un fraude de carácter internacional" que ha puesto de manifiesto "la necesidad de cooperación entre países", y consideró que este salió a la luz "gracias al sistema de autocontrol" de su país.

En general, los ministros se mostraron convencidos de que el sistema europeo de alerta rápida (RASFF) funciona correctamente, aunque admitieron que puede mejorar frente a las críticas de otros Estados, especialmente Alemania, para quien este mecanismo "no ha hecho honor a su nombre", en referencia a la comunicación tardía de Holanda y Bélgica.

"Por desgracia, hay que decir que había informaciones disponibles en otros países durante meses y no nos advirtieron", subrayó, y pidió a la Comisión Europea "reglas coherentes y uniformes".

Los países sí coincidieron en la necesidad de perseguir a los responsables del fraude, dado que el uso del pesticida está prohibido en la cadena alimentaria europea, y estudian la posibilidad de hacer un seguimiento para investigar el uso de posibles sustancias ilegales en la producción de granjas avícolas.

Por parte de la Comisión Europea (CE), se enviarán misiones de investigación a los cuatro países más afectados por el caso (Holanda, Bélgica, Alemania y Francia) entre finales de septiembre y principios de octubre.

Aún hoy permanecen bloqueadas cientos de granjas en Europa, por un caso que ha salpicado a un total de 26 Estados miembros (salvo Croacia y Lituania), dos países del Área Económica Europea y 17 países terceros.