La UE y el Reino Unido siguen sin lograr avances sobre su futura relación tras el Brexit

La Unión Europea lamentó este viernes la falta de avances "significativos" en la negociación sobre la futura relación con el Reino Unido tras el Brexit, al finalizar una nueva tanda de conversaciones entre Londres y Bruselas.

"Esta semana no ha habido progresos significativos", declaró el negociador comunitario, Michel Barnier, durante una rueda de prensa tras la cuarta ronda negociadora con el Reino Unido, celebrada entre el martes y el viernes por videoconferencia debido a la pandemia de coronavirus.

Su homólogo británico, David Frost, coincidió al señalar en un comunicado que los avances "siguen siendo limitados", pese a admitir que el tono del diálogo ha sido "positivo".

Bruselas considera que la negociación con Londres debe lograr avances en paralelo en las principales áreas de la futura relación, como la pesca, la competencia justa, la cooperación judicial y policial en materia penal o la gobernanza del nuevo pacto.

Barnier precisó este vieres que en el ámbito de la pesca el Reino Unido insiste en condicionar el acceso a las aguas británicas a una negociación anual sobre las cuotas pesqueras, lo cual es "imposible, incluso técnicamente imposible" para la Unión Europea, recalcó el político francés.

La UE aspiraba a cerrar el convenio pesquero para el 1 de julio, pero Barnier asumió que "parece claro" que no se logrará ese objetivo y recordó que sin un pacto pesquero, la UE no cerrará un tratado comercial con el Reino Unido.

En cuanto a las condiciones para garantizar una competencia justa, el exministro galo subrayó que no se ha realizado "progreso alguno", y tampoco comunicó avances en la gobernanza del acuerdo.

En el caso de la cooperación judicial y policial en materia penal, sí reconoció que la discusión fue "un poco más constructiva" en lo relativo al compromiso del Reino Unido con la Convención Europea de Derechos Humanos, pero dijo que quedan "importantes preguntas sobre cómo reflejar ese compromiso" en el pacto.

Barnier criticó al Gobierno británico por dar "marcha atrás" en los compromisos que había asumido en la declaración política sobre la futura relación, un documento que acompaña al acuerdo de retirada y fija las líneas generales sobre los nuevos vínculos entre la UE y el Reino Unido, que deben concretarse en la negociación actual.

En ese sentido, lamentó las dificultades para acercar las posturas de Londres y Bruselas sobre los estándares para garantizar una competencia justa, la seguridad en el ámbito nuclear o la lucha contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo.

Ante la falta de avances, el político afirmó que no se puede "seguir eternamente así, más aún cuando los británicos rechazan extender el periodo de transición".

Tras la salida del Reino Unido del club comunitario el pasado 31 de enero, comenzó una transición de once meses, hasta el 31 de diciembre de 2020, en la que se sigue aplicando la legislación comunitaria en el territorio británico y se negocia un acuerdo sobre la nueva relación.

Antes de que empiece julio, Londres puede solicitar prolongar ese periodo por uno o dos años, hasta finales de 2021 o 2022, pero el Ejecutivo británico rechaza esa opción.

Barnier, por su parte, recordó que Bruselas "siempre ha estado abierta" a extender la transición, pero que si Londres sigue descartando esa posibilidad y abandona el mercado único y la unión aduanera el próximo 31 de diciembre, entonces el nuevo pacto deberá estar concluido el 31 de octubre "como muy tarde", en algo menos de cinco meses, puesto que después debe llevarse a cabo el proceso de ratificación del convenio.

En cualquier caso, aseguró no dudar de que si se mantiene el "respeto mutuo" y la "serenidad", se logrará un "terreno de entendimiento" durante el verano o a principios de otoño y, "finalmente, un acuerdo".

Antes de que empiece julio y se agote el plazo para pedir la extensión de la transición, se celebrará una reunión de alto nivel entre el Reino Unido y la UE en la que se repasará el estado de las conversaciones.

El negociador europeo apuntó que aún se debe fijar la modalidad y la fecha exacta de esa cita. No obstante, mencionó que está prevista la presencia de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, los dirigentes europeos y el primer ministro británico, Boris Johnson.

Agregó, asimismo, que en los próximos días se deberá fijar el calendario y modalidad de las próximas rondas negociadoras, y adelantó que en la próxima tanda, en torno a finales de junio, optarán por un formato "más restringido, más concentrado, para trabajar de forma intensa en los puntos difíciles".

También dijo esperar que para finales de junio sea posible mantener una reunión presencial y no virtual, como en los últimos meses.