Una investigadora colombiana está testando en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) un alimento funcional para pacientes oncológicos a base de uchuva, conocida en España como alquequenje, una fruta exótica similar a un tomate cherry que se cultiva especialmente en las regiones andinas de Colombia y Perú.
Rica en vitaminas A, C, K y E, carotenos, antioxidantes y fibra, la uchuva cuenta con propiedades digestivas, diuréticas, cognitivas, oculares, antiinflamatorias, óseas e inmunes.
La profesora de la Universidad colombiana de La Sabana, María Paula Deaza Fernández, está desarrollando su tesis doctoral en los laboratorios del grupo de investigación en Ingeniería del Frío y de la Seguridad Alimentaria de la UPCT, bajo la supervisión del profesor Pablo Fernández.
Los ensayos realizados tienen como finalidad encontrar el tratamiento óptimo que minimice la actividad microbiana y preserve las bondades nutricionales de un alimento funcional a base de uchuva, centrado en las ventajas funcionales de este potencial producto para pacientes oncológicos, según han indicado fuentes de la institución docente.
“El objetivo es disminuir la mucositis, un efecto adverso de la quimioterapia y la radioterapia y que particularmente a los niños les lleva a dejar de comer por las molestias en la boca, lo que en algunos casos obliga a interrumpir el tratamiento, con lo que disminuye la tasa de supervivencia”, ha explicado la investigadora.
Deaza está realizando una estancia de dos meses en la Universidad Politécnica de Cartagena con financiación del proyecto europeo ‘SEQUR Food’. El producto que desarrolla la investigadora especializada en Gastronomía no sería ácido, como es ligeramente la uchuva, y se podría ingerir sin masticar, para facilitar su consumo entre los menores en tratamiento oncológico.
La uchuva (Physalis peruviana) es “muy versátil y se puede consumir tanto en crudo como en postres y recetas saladas”, ha apuntado Deaza, quien ha descrito su experiencia en la UPCT como “chévere”. “He aprendido mucho sobre Seguridad Alimentaria y microbiología aplicada”, ha comentado.
Gracias a este proyecto europeo, que se centra en la evaluación de la calidad y peligros de alimentos producidos mediante metodologías de conservación y envasado novedosas, los investigadores del grupo en Ingeniería del Frío y de la Seguridad Alimentaria de la UPCT también realizarán estancias en universidades de Rumanía y Colombia, entre otros países.
