Investigadores del Grupo de Investigación ‘Biotecnología de Microalgas Marinas’ de la Universidad de Almería (UAL) han publicado un estudio sobre el uso de microalgas para tratar aguas residuales de cultivos hidropónicos, una técnica con potencial para mejorar la sostenibilidad agrícola y fomentar la economía circular.
Según una nota del campus almeriense, el trabajo, firmado por siete investigadores del grupo BIO-173 –Lorenzo López, Nazaret Ballesteros, Yolanda Soriano, Francisco García, Asterio Sánchez, Antonio Contreras y María del Carmen Cerón–, se ha publicado en la revista 'Science of the Total Environment', con un alto factor de impacto en el ámbito de las Ciencias Ambientales.
Bajo el título 'Amphidinium carterae growth in hydroponic wastewater. A sustainable approach to a microalgae-based process promoting a circular bioeconomy', el estudio se centra en la utilización de la microalga Amphidinium carterae para eliminar nutrientes como nitrógeno y fósforo presentes en los efluentes hidropónicos.
Según los autores, esta microalga “es capaz de crecer de forma satisfactoria y eliminar completamente los nutrientes problemáticos del agua”, al tiempo que aumenta la producción de compuestos beneficiosos como carotenoides, ácidos grasos poliinsaturados y anfidinoles, “unos compuestos fungicidas producidos por la propia microalga”.
Los resultados, calificados como “muy prometedores para un futuro más sostenible en la agricultura”, podrían tener un impacto relevante a corto y medio plazo, especialmente en provincias como Almería, donde los cultivos hidropónicos son una base esencial del modelo agrícola.
“El uso de esta tecnología ayudaría a los agricultores a cumplir las regulaciones ambientales más estrictas, como las relacionadas con el tratamiento de aguas residuales agrícolas, mejorando la sostenibilidad de sus prácticas”, señalan. También permitiría un “ahorro de costos en el tratamiento de efluentes y en un manejo más eficiente de los recursos naturales”, favoreciendo el desarrollo de la economía circular.
En esa línea, los investigadores destacan la posibilidad de que “Almería lidere la adopción de modelos de economía circular en la agricultura”, mediante la reutilización de efluentes para cultivar microalgas que generen productos útiles como fungicidas agrícolas.
Asimismo, subrayan la “valorización de subproductos agrícolas” mediante la recuperación “in situ” de nutrientes, con aplicaciones potenciales en sectores como el cosmético, nutracéutico o farmacéutico.
“La implementación de esta investigación podría transformar la forma en la que se gestionan los recursos hídricos en los cultivos hidropónicos, promoviendo una agricultura más respetuosa con el medio ambiente y creando nuevas oportunidades económicas para los agricultores”, concluye el comunicado.
