La Comisión Europea (CE) ha anunciado este lunes que está llevando a cabo inspecciones sin previo aviso en empresas del sector de las bebidas no alcohólicas en varios Estados miembros, al sospechar que pueden haber vulnerado las normas antimonopolio de la Unión Europea (UE).
Además, la Comisión ha informado en un comunicado de que ha solicitado en paralelo información a compañías del sector de los productos de cuidado personal.
El Ejecutivo comunitario ha indicado que teme que las empresas en cuestión hayan infringido las normas antimonopolio de la UE que prohíben los carteles y las prácticas restrictivas, así como los abusos de posición dominante.
En particular, la Comisión está investigando las posibles restricciones al comercio de mercancías en el mercado único y la segmentación del mercado.
Las investigaciones se refieren a "conductas que potencialmente aún pueden estar en curso e implican a varios Estados miembros", explicó.
Los funcionarios de la Comisión estuvieron acompañados por sus homólogos de las correspondientes autoridades nacionales de competencia, indicó.
La CE ha recordado que las inspecciones sin previo aviso son un paso preliminar en la investigación de presuntas prácticas anticompetitivas.
Y ha subrayado que el hecho de que la Comisión lleve a cabo tales operaciones no significa que las empresas sean culpables de un comportamiento anticompetitivo, ni prejuzga el resultado de la investigación.
La Comisión ha dejado claro que respeta los derechos de defensa, en particular el derecho de las empresas a ser oídas en los procedimientos antimonopolio.
Igualmente, ha apuntado que las solicitudes de información son otra forma de recabar información relativa a presuntas prácticas contrarias a la competencia, y que en ese caso las empresas tienen la obligación de proporcionar una respuesta completa en el plazo indicado.
Al mismo tiempo, ha indicado que no existe un plazo legal para completar las investigaciones sobre conductas contrarias a la competencia y que su duración depende de una serie de factores, como la complejidad de cada caso, el grado de cooperación de las empresas con la Comisión y el ejercicio de los derechos de defensa.
Además, en virtud del programa de clemencia de la Comisión, se puede conceder a las empresas que hayan participado en un cartel secreto inmunidad o reducciones significativas de multas si denuncian la conducta y cooperan a lo largo de todo el proceso.
Tanto particulares como empresas pueden denunciar cárteles u otras conductas contrarias a la competencia de forma anónima a través de una herramienta de denuncia de la Comisión.
