Praderas marinas y algas del Mar Menor, biofiltros que eliminan nitrógeno

Foto: Praderas de Caulerpa prolifera en el Mar Menor (Autor Juanma Ruiz - IEO)

Las praderas de la fanerógama marina ‘Cymodocea nodosa’ y la macroalga ‘Caulerpa prolifera’, especies dominantes en la laguna costera del Mar Menor, son capaces de eliminar grandes cantidades de nitrógeno inorgánico actuando como biofiltros naturales.

Así se recoge en un estudio publicado en la revista “Diversity” y desarrollado por un equipo científico del Grupo de Ecología de Angiospermas Marinas del IEO-CSIC, que detalla que el mecanismo empleado por estas especies consiste en acumular el nitrógeno inorgánico en sus tejidos, inhabilitando temporalmente su uso por algas oportunistas relacionadas con los procesos de eutrofización.

El investigador del Instituto Español de Oceanografía (IEO) ubicado en San Pedro del Pinatar (Murcia) y autor del trabajo, Jaime Bernardeau, ha explicado que “cuando se producen fuertes aportes de nutrientes, estas praderas pueden funcionar como biofiltros naturales y evitar efectos adversos en el ecosistema”.

El estudio pone de manifiesto “el importante papel que las praderas marinas tenían en el Mar Menor antes de su desaparición en 2016”, lo que ocasionó que el ecosistema perdiera “uno de los principales mecanismos que garantizaban su resiliencia”.

Los científicos diseñaron un experimento para estudiar cómo ambas especies son capaces de absorber e incorporar a sus tejidos el nitrógeno inorgánico. Para ello, recogieron ejemplares en varias zonas del Mar Menor y los replantaron en el laboratorio simulando las condiciones naturales.

Las plantas se cultivaron sometidas a diferentes concentraciones de nitrato y amonio para luego realizar un análisis isotópico de los tejidos y calcular la cantidad absorbida de cada nutriente.

Para la puesta a punto de estas técnicas se contó con la colaboración de investigadores de la Universidad Autónoma de Baja California (México), indicaron fuentes del IEO.