Científicos evalúan genética para reducir las emisiones de metano en el vacuno de leche

Un proyecto coordinado por investigadores del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA) ha obtenido información genética con vistas a reducir las emisiones de metano en el vacuno de leche.

Los científicos del INIA, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han conseguido obtener medidas directas en esas granjas de las emisiones de metano de los animales, junto con su información genética.

A partir de modelos estadísticos y matemáticos, han identificado aquellos genotipos que confieren unas características a los animales que implican menores emisiones durante la fermentación del alimento en su rumen.

Este nuevo valor genético se une a los ya existentes de producción, salud y bienestar, lo que permitirá que las nuevas generaciones de vacas lecheras sean más productivas, sanas y sostenibles, han señalado fuentes del CSIC.

Durante el proyecto se recogieron las emisiones de más de 2.000 vacas situadas en cuatro comunidades autónomas utilizando el sistema de sensores para no interferir con el comportamiento natural de los animales.

"Estos sensores miden cada segundo la concentración de gases en los comederos de granjas con robot de ordeño mientras que el animal come. Luego se obtiene una muestra de sangre o pelo del animal para estudiar sus variantes genéticas", ha señalado el responsable del proyecto, Óscar González.

El metano es expulsado a través de los eructos de los animales a la atmósfera y es un gas de efecto invernadero con un poder de calentamiento 28 veces superior al del dióxido de carbono en un periodo de diez años.

La Confederación Nacional de Asociaciones de Frisona Española (Conafe) recoge los datos de manera rutinaria en las ganaderías colaboradoras y realiza las evaluaciones genéticas oficiales.

España es el segundo país que publica evaluaciones genéticas de emisiones de metano, después de Canadá, y el primero en hacerlo utilizando medidas directas en granja.

En la actualidad se cuenta con información fenotípica y genética de casi 3.000 vacas, situadas en siete comunidades autónomas, según el CSIC.