Ensayan el riego con aguas regeneradas en cultivos de olivar y de tomate

La Universidad de Córdoba ha participado en un proyecto con financiación europea sobre el uso de aguas regeneradas para el riego agrícola en dos cultivos representativos del campos andaluz, como son el olivar y el tomate.

La Universidad ha explicado que el proyecto, denominado I-ReWater, se enmarca en la búsqueda de alternativas sostenibles para el riego agrícola en un contexto de escasez de agua como el actual.

El investigador Ignacio Gómez, que forma parte del equipo, ha señalado que las aguas regeneradas son, básicamente, "aguas procedentes de estaciones depuradoras que han sido sometidas a un tratamiento de regeneración que adecua su calidad para ser usadas en el riego".

Se trata de un recurso no convencional por el que la Unión Europea está apostando "de manera decidida", al tratarse "de una estrategia de economía circular, ya que se reciclan tanto el agua como los nutrientes que esta contiene".

De hecho, en la Universidad de Córdoba ya se ha trabajado anteriormente con aguas regeneradas a través de proyectos como 'Reutivar', que concluyó que el uso de este recurso en cultivos como el del olivo, además de repercutir positivamente en el medio ambiente por el ahorro de agua que supone, permitía también un importante ahorro para el agricultor en materia de fertilización, al tratarse de aguas ricas en macronutrientes como nitrógeno o fósforo.

Ahora, esa experiencia se ha puesto al servicio de un nuevo proyecto que estudiará el uso de aguas regeneradas de manera holística, poniendo el foco en sus efectos o consecuencias a largo plazo sobre la salud del suelo y los propios cultivos.

Así "aunque el uso de aguas regeneradas para el riego se dibuja como una gran alternativa ante periodos críticos como el actual, no se puede apostar íntegramente por su implantación sin haber estudiado previamente el impacto que tienen sobre el suelo o sobre el propio cultivo, ya que si estos fueran negativos estaríamos resolviendo un problema mientras generamos otro".

En concreto, los ensayos se realizarán hasta 2026 en una finca propiedad de la agencia AMAYA y localizada en Carrión de los Céspedes (Sevilla).

El equipo de la Universidad de Córdoba también colaborará en el desarrollo de una plataforma que incluye un sistema de ayuda a la decisión para manejar las diferentes fuentes de agua para el riego de forma eficiente y sostenible, y así incrementar la eficiencia en el uso del agua y reducir la presión sobre los recursos hídricos.

El proyecto I-ReWater tiene una duración inicial de tres años y está liderado por un consorcio multidisciplinar de 16 entidades de cuatro países -España, Portugal, Francia y Andorra- y tiene una financiación superior a los 2,2 millones de euros.

Los resultados de las distintas acciones contempladas en el proyecto permitirán la posterior elaboración de una estrategia de actuación a nivel internacional que servirá para definir las distintas etapas a seguir en el progresivo proceso de incorporación de las aguas regeneradas al conjunto de recursos hídricos disponibles destinados a regadío.